第一编
愿倾肝胆寻相识
料想前头必有缘
——《西游记》作者文化价值初探
文如其人。
有什么样的作者，有什么样的时代，就会有什么样的作品。
所以，要真正把握作品，解读文本，就必须认识作者，讨论时代，所以古人讲“知人论世”。同样，《西游记》有什么样的作者，也就会有什么样的主题和宗旨。因此，作者问题，是《西游记》的研究者和广大读者所首先要面对和解决的。
由此可见，《西游记》的作者之争，绝不仅仅是一个个别的问题，而是一个文化思想的讨论。由作者署名的演变，我们完全可以看出《西游记》的文化价值被认识和曲解的过程来。
《西游记》第八回《我佛造经传极乐，观音寻找取经僧》中有首诗，最后两句是：
愿倾肝胆寻相识，料想前头必有缘。
《西游记》的作者倾其肝胆，设此机关，旷世孤独，寻觅呼唤着后世的有缘相识。吾辈后生若能受其启发，得其心悟，成其知音，广其事业，也就心满意足了！
第一章
西游记与道教有渊源
中国历史发展到了唐、宋以后，陶醉在诗、词、曲、赋等文学浪漫气氛中的汉人，抵挡不住金、元铁骑的蹂躏，生灵涂炭，人命草菅，于是便转入对于生命意义的追寻。
一、西游成为生命载体
据现代学者的研究成果，好像一部人类史几乎就是一部战争史。从全球来讲，一年没有战争的，几乎没有几天。但从一个地域来讲，也许稳定的时间还是相对较长的。
相对稳定的局面，是需要秩序来保障的。生活在其中的人们，习惯了和平和安详，所以会沉浸于平凡和庸碌。“日出而作，日入而息。”“帝力于我何有哉！”便是这种生活的真实写照。
正是战争突现出来生命的价值，真正到了战火纷飞、生灵涂炭的年代，人们对于生命的关注才会升级，灵魂的恐惧与信仰的饥渴也因此而日益加剧。中国土生土长的道教文化，就产生在生命出现危机的时刻，所以其修炼宗旨在于长生不老，是世界宗教史上最注重生命研究和心灵体验的团体。
中华民族的知识分子，相对来说，是世界上最潇洒自在、优雅高尚的精神贵族。他们进可以入世，退可以出世；达则归儒，而穷则入道；顺则进入社会人生，逆则回归自然仙境。也正是儒道的互补，构成了中华知识分子独立而不改的人格境界。自强不息的进取精神与长生不老的超然追求，非常和谐地融贯在一体。
世德堂本前有陈元之《西游记序》云：
若必以庄雅之言求之，则几乎遗《西游》一书。不知其何人所为，或曰出今天潢何侯王之国，或曰出八公之徒，或曰出自王制。余览其意近⻊斤⻊也滑稽之雄，卮言漫衍之为也。旧有叙，余读一过，亦不著其姓氏作者之名。岂嫌其丘里之言与？
陈元之认为，作者可能是嫌这部书所写的是“丘里”通俗的事情，所以才不署姓名。其实，作者真实的目的并不见得就是嫌其“丘里”之作，而是认为没有必要。第一，他是在前人的基础上所写定的，没有必要自我作古；第二，如果作者真是“八公之徒”，都是修行有成，境界极高的世外高人，决不会在乎什么名闻利养，所以没有必要署名作者；第三，道教著作，尤其是经书，大多都托名某位上仙高真所著，比如太上老君、关圣帝君等，如果作者是把《西游记》当做丹经来写的话，那么一定不会署上自己的姓名的。
从陈元之这段话中，至少说明，作者自己不愿意署名，甚至连作《叙》的人也没有留下名字。但提出了三条线索，而这三条线索看起来又是一个根本：出自天潢何侯王之国，出自八公之徒，出自某王自己创作。
“天潢”的意思是皇室宗族，“何侯王”意谓某位侯王，“之国”谓某位皇室公侯的辖区府中。因为明代皇帝，尤其是嘉靖、万历皇帝极好道，多封道士为国师，各位地方王侯也都多加仿效，蓄养道士为清客仙长，也就是所谓的“八公之徒”。
《太平广记》卷八《刘安》中记载，有“八公”前来相访刘安，欲求用世；刘安以门人之口，言其年老，无所作为。八位仙长立即变成八位童子，并且说道：
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